Reason 2.5

Per tutti quelli che desiderano fare musica con il computer consiglio vivamente di procurarsi Reason 2.5 della Propellerhead.Descrivo qui brevemente alcune delle sue funzionalità.

Reason è una piattaforma che mette a disposizione un completo studio di produzione musicale orientato alla Pattern e alla Groove Music e che permette, tanto all'appassionato quanto al professionista, di fruire di una serie di strumenti che è possibile far interagire per formare architetture di generazione produzione sonora complesse ed articolate. Per certi versi ricorda alcuni software di sinstesi modulare che, come Reaktor, consentono di assemblare più instrument e formare un Ensemle ma, rispetto al potentissimo software dei teutonici di Native Instruments, Reason offre una semplicità e una versatilità d'uso davvero impressionanti! L'utente ha a disposizione una vasta dotazione di strumenti delle categorie più disparate (sintetizzatori, campionatori, lettori di campioni, drum-machine, processori di effetti e di dinamica, eccetera) che può interfacciare e cablare secondo la stessa logica che informa i procedimenti di interfacciamento della unità hardware vere e proprie.

L'interfaccia grafica è uno degli aspetti più interessanti che riguardano questo programma. Tutto si svolge all'interno di una finestra che mette a disposizione un armadio rack virtuale nel quale l'utente può "montare" le varie unità che ha a disposizione.
La grafica è stata curata nei minimi dettagli e questo va sicuramente a beneficio di una migliore e più immediata interazione utente-software. Ogni aspetto che riguarda i singoli strumenti e gli accessori che ne permettono la reciproca interazione, dai bellissimi virtual-cable alle porte di I/O di cui ogni modulo è dotato, è stato riprodotto con una meticolosità quasi maniacale. Con il tasto Tab l'utente può accedere al retro-unità di tutti i moduli attivi e procedere al cablaggio delle numerose terminazioni di connessione che ogni modulo mette a disposizione. Mentre si lavora con Reason non è infrequente avere la sensazione di trovarsi in un vero studio e di avere a che fare con appaarecchiature "reali". Oltre all'armadio rack, che occupa tutta la parte centrale dell'interfaccia e che si dimensiona dinamicamente a seconda del numero di moduli attivati, la finestra principale implementa una sezione che consente di configurare e monitorare le assegnazioni ai canali Audio e MIDI e, posizionata in basso, tutta la parte relativa alla gestione del sequencer di bordo.

Instrument e Unità FX

Sono le due categorie principali cui appartengono le unità implementate nel programma. Reason mette a disposizione i seguenti moduli:
- Mixer a 14 canali espandibile
- 1 Sintetizzatore ad emulazione analogica
- 1 Sintetizzatore granulare
- 1 Campionatore di tipo Basic
- 1 Campionatore di tipo Advanced
- 1 Player di file in formato Recycle
- 1 Drum Machine
- 1 Vocoder
- 1 Unità di distorsione
- 1 Unità di riverberazione
- 1 Matrix pattern sequencer
- 1 Rebirth Input Machine
- Vari moduli di DSP (riverbero, delay, compressore, EQ, Chorus, Phaser, eccetera)

SubTracor - Synthesizer

Si tratta di un sinstetizzatore ad emulazione analogica basato sulla tecnica di sintesi sottrattiva. La catena di sinstesi implementata in SubTractor provvede alla modellazione delle timbriche e mette a disposizione due oscillatori dotati di 32 waveform, 2 filtri risonanti entrambi configurabili (LPF 12/24 dB/Ottava, BPF e HPF a 12 dB/Ottava e Notch Filter) e dotati di Keyboard Tracking, tre generatori di inviluppo a 4 stadi (ADSR) per il controllo dell'Amplifier, del filtro e dei trend di modulazione, due LFO, un Noise Generator e una sezione che permette di "agganciare" l'andamento di alcuni parametri di sintesi ai valori di Velocity che giungono all'unità. Completano la sua dotazione una sezione per la gestione delle patch (Load/Save, Browsing, eccetera) e due Wheel per il controllo del Pitch Bend e della Modulation. Sintetizzaatore spacializzato nella generazione di Synth-Bass, Synth-Lead e Pad.

Malstrom - Synthesizer

Si tratta di un potente e interessante sintetizzatore che implementa algoritmi di sintesi granulare. Mette a disposizione una sufficiente dotazione di controller che consente di intervenire sulla modellazione dei suoni secondo specifiche intezioni: 2 oscillatori, 2 filtri risonanti di tipo multi-mode, 2 sezioni per la gestione delle modulazioni, 2 LFO, 2 generatori di inviluppo per il controllo del volume e dell'azione esercitata dai filtri, eccetera. Come tutti gli altri moduli implementati nel programma, anche Malstrom include numerosissime patch pronte per l'uso sebbene, grazie alla particolare architettura della catena di sinstesi che sottende al suo funzionamento, si tratti di uno strumento che può regalare grandi soddisfazioni a chi è incline alla pratica della programmazione e della modellazione del suono.

NN-19 - Sampler

Si tratta di un campionatore in grado di importare semple nei formati AIFF, WAVE, REX e SF2. Supporta il mapping automatico dei campioni e mette a disposizione una catena di signal processing in grado di intervenire sul segnale con filtri, generatori di inviluppo, LFO e controlli di modulazione.

NN-XT - Sampler

Modulo implementato a partire dalla versione 2.0. L'NN-XT va ad effiancare il campler NN-19. Rispetto a quest'ultimo offre funzionalità di controllo e mapping dei campioni più avanzate: è compatibile con diversi formati (WAVE, AIFF, SF2, REX, RX2, RCY, eccetera), implementa un formato di salvataggio proprietario, supporta le più avanzate tecniche di sample-mapping (Velocity Switching, Velocity Corssfading, Layer-Mapping) ed implementa un'articolata catena di sintesi per il processing e la finalizzazione delle patch. Supporta fino a 8 uscite stereo separate e offre un avanzato environment grafico che consente di effettuare le operazioni di mapping e gestione dei campioni in modo semplice ed immediato. La catena di sintesi mette a disposizione due generatori di inviluppo di tipo ADHSR per il controllo del trend di modulazione e dell'andamento relativo al volume, un filtro risonante configurabile (LPF a 6, 12, 24 dB/Ottava, BHF e HPF a 12 dB/Ottava e Notch Filter) dotato di Keyboard Tracking, 2 LFO, una sezione per il Velocity Tracking, eccetera.

DrRex - Rex File Player

Non è una sorpresa vedere che nella dotazione di Reason è stato implementato un modulo che permette di caricare e gestire i file audio di formato Recycle. La principale caratteristica dei file creati per mezzo di questo potente software di Propellerhead risiede nella possibilità di analizzare un groove, dividerlo in tante slice quanti sono i transienti d'attacco e di assegnare ognuno di essi ad un MIDI controller separato. Recycle può esportare gli slice del loop e la sequenza di controller (normalmente eventi-nota) relativa alla sua scansione orginale. Oltre alla possibilità di individuare e isolare i singoli campioni all'interno di un loop articolato, questo sistema permette di poter lavorare con un software di gestione specifico come DrRex o con un programma MIDI sequencing, e avere la possibilità di poter intevenire sui sample individualmente.

ReDrum - Drum Machine

ReDrum è una Pattern Drum Machine basata su campionamenti che ricorda lo stile un pò retrò di alcuni modelli vintage di qualche anno fa. Mette a disposizione 10 canali dotati di controllo di Pitch, livello e velocity e consente di importare sample nei formati Wave, AIFF, Sound Font e REX. La dotazione dei campionamenti è di ottima qualità e la sua architettura funzionale permette di crare rapidamente tracce ritmiche convincenti. Consente di programmare fino a 32 pattern di lunghezza variabile finoa a 64 step e organizzati in 4 gruppi (A-B-C-D) da 8 sequenze cadauno.

BV512 - Vocoder

Durante un processo di Vocoding il segnale in ingresso all'unità viene analizzato e scomposto nelle sue componenti fondamentali. Quei dati, poi, vengono utilizzati per triggerare un Synth-Engine e resintetizzare un nuovo segnale. Il BV512 è in grado di lavorare su 512 bande di frequenza e questa risoluzione consente di ottenere effetti particolarmente dettagliati ed efficaci.

RV-7000 - Reverb Unit

L'RV7000 è un'unità di riverberazione di elevata qualità che mette a disposizione numerose possibilità di controllo. Sono disponibili nove algoritmi: Small Space, Room, Hall, Arena, Plate, Spring, Echo, Multi Tap, Reverse. L'ultima include anche uno stadio di equalizzazione e uno di Gate. Grazie alle numerose possibilità di editing-parametri a disposizione dell'utente l'RV7000 non ha nulla da invidiare ad una equivalente unità hardware ed è potenzialmente in grado di emulare qualsiasi tipologia di ampiente.

Scream 4 - Sound Destruction Sound

E', in buona sostanza, un'unità di distorsione che offre numerosi algoritmi per l'elaborazione del segnale. La sua interfaccia mette a disposizione tre sezioni denominate Damage, Cut e Body. La prima (Damage) costituisce il primo stadio della catena di DSP. Qui l'utente può selezionare uno dei tanti preset a disposizione (Overdrive, Distorsion, Fruzz, Tube, Tape, Feedback, eccetera) e controllarne i parametri fondamentali. Successivamente, il segnale trasita attraverso uno stadio di equalizzazione (sezione Cut) dotato di 3 bande di invertimento (LO, MID, HI). Infine, poco prima di raggiungere lo stadio di uscita, interviene un simulatore di cabinet (sezione Body) dotato di 5 tipologie di processing.

Matrix Pattern Sequencer

Questo interessante modulo genera pattern di lunghezza compresa tra 1 e 32 step. Non sinstetizza alcun suono ma solo il tend per la conduzione di un generatore sonoro. Infatti, quando viene attivao un synth e subito dopo il modulo Matrix, Reason provvede, in modo del tutto automatico, al cablaggio delle due unità. Matrix permette di programmare fino a 32 pattern organizzati in 4 banchi (A-B-C-D) da 8 pattern cadauno ed è in grado di generare tre tipologie di segnale: Note CV per il controllo del Pitch, CV Gate per lo switching On/Off e, infine, Curve CV per il controllo di quei parametri che possono avere un determinato inviluppo nel tempo.

Rebirth Input Machine

Si tratta di un modulo molto importante che implementa la tecnologia proprietaria di Propellerhead denominata Rewire 2. La Rebirth Input Machine è in grado di acquisire in tempo reale i flussi di audio digitale provenienti da Rebirth e di metterli a disposizione all'interno di Reason per ulteriori signal-routing verso altri moduli di DSP. Il pannello posteriore dell'unità mette a disposizione una serie di uscite che consentono di prelevare il segnale MIX proveniente dalle Rebirth Main Output oppure quello individuale erogato dalle uscite dei moduli 303, 808 e 909.

Altri moduli

Oltre alle unità di sintesi e a quelle che favoriscono l'applicazione di processing specifici (Vocoder, Distorsion, eccetera) Reason 2.5 implementa numerose unità che consentono di processare il segnale con numerose tipologie di effetti. Più nel dettaglio l'utente ha a disposizione i seguenti moduli:
- RV-7 Riverbero
- DDL Delay
- D-11 Foldback Distorsion
- ECF-42 Envelope Controlled Filter
- CF-101 Chorus
- PH-90 Phaser
- UN-16 Unison (effetto simile al Chorus)
- COMP-01 Compressore
- PEQ2 Equalizzatore parametico a 2 bande
- Spider Audio Merger e Splitter per segnali audio
- Spider CV Merger e Splitter per segnali CV

Altra caratteristica importante di Reason è l'ottima implementazione MIDI, infatti può essere totalmente controllato in remoto da tastiere e MIDI controller.
Certo il programma è bello tosto, se decidete di comparlo dovete mettere da parte un bel pò di soldi ... circa 500u20AC, mentre se ve lo volete scaricare sono 3 CD pieni (un cd il programma, e 2 cd di sample).

AUX 88 - Is It Man Or Machine - My Mind Goes Into Programming

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